Монпелье (Montpellier) был запланирован в качестве главной остановки на всём маршруте. Во-первых, он находится приблизительно посередине всего пути. Во-вторых, море совсем рядом. Хотя кому нужно море в конце декабря-то? Ну, а в-третьих, тут нам предстояло встретить новый год.

1. Город

В Монпелье у нас оказалось достаточно времени, чтобы вдоволь побродить по местным улочкам. В центре они узкие, петляющие и уютные.

В Монпелье очень мило и интересно. Достопримечательностей не слишком много, но они есть. Например, тут очень необычный кафедральный собор Св. Петра (Cathédrale Saint-Pierre). Только посмотрите на эти огромные колонны.

Или не менее прекрасный акведук Св. Клемента (Aqueduc Saint-Clément). Он не слишком старый, всего лишь конец восемнадцатого века. С древнеримскими постройками не сравнится. Но выглядит сооружение всё равно впечатляюще.

Верх акведука с торца закрыт решёткой, чтобы не ходили всякие…

Под акведуком располагается рынок, заходя на который, ты сразу понимаешь, что находишься во Франции. Запах ~~годами немытых ног~~ сыра с плесенью разносится на всё окружающее пространство.

Сам акведук заканчивается вот таким вот водоёмом-фонтаном.

Можно с удовольствием провести в Монпелье несколько дней, постоянно открывая для себя какие-то детали. Но буду откровенен, Лион мне понравился больше. И планируя путешествие теперь, я бы добавил один день в Лионе за счет Монпелье.

2. Море

31-го декабря мы решили основательно подготовиться ко встрече нового года. Поэтому вышли из гостиницы и поехали к морю. Ведь что может быть лучше прогулки по красивому пляжу в предновогодний день? Хотя фактически Монпелье не стоит на Средиземном море, добраться до последнего не составляет труда, нужно сесть на трамвай в направлении Étang de L’Or, выйти на конечной и пройтись минут 15 пешком.

Эта прогулка — как медитация. Практически пустынный пляж, медленно набегающие волны, мелкие ракушки под ногами.

Между берегом моря и основным материком располагается целая линия прудов-озёр. Поэтому попасть к морю можно только в нескольких местах. Но озёра тоже стоят внимания! Совершенно неожиданно для нас тут водятся фламинго, которых в дикой природе мы видели всего раз в Боливии на высоте четырёх тысяч метров.

Окружающие пейзажи очень хороши, даже в отрыве от моря. Можно просто идти и любоваться городом и природой, дышать свежим морским воздухом.

Вот маршрут предновогодней прогулки, где начало и конец — две разные конечные остановки трамвая, что очень удобно для путешествующих на общественном транспорте.

3. Новый год

Честно говоря, мы ничего особенного не планировали на новый год. Купили себе бутылку шампанского (настоящего, мы же во Франции!) и вкусной еды и решили, что сходим посмотрим где что, как народ веселится, а потом придём в отель, всё съедим и выпьем. Подошли к стойке администратора в отеле и спросили, куда лучше направиться. Девушка нам сказала, вообще-то ничего особенного не предвидится, но на главной площади должны запускать фейерверки в полночь. На том и порешили.

Ближе к полуночи собрались и пошли, благо жили совсем недалеко от главной площади. Народу не то чтобы очень много, но было. Чтобы не стоять на одном месте и не мёрзнуть в ожидании, успели даже пару лишних кругов навернуть по ближайшим улочкам.

Народ стоит переговаривается между собой. Потом наступила полночь и… ничего. Ещё некоторое время спустя люди стали радоваться и поздравлять друг друга, кто-то запустил одиночную ракету. И на этом события вечера практически заканчиваются. Самая запоминающаяся картина вечера: трамвай, проезжающий вдоль площади через пару минут после полуночи, и в нём несколько человек со скучающими лицами и взглядом в никуда.

Мы постояли ещё минут десять и пошли в отель писать поздравления и уничтожать припасы…

Мы провели в Монпелье ещё один совершенно ленивый день и рано утром второго января отправились на вокзал.

Читать дальше: Каркассон.